Ζήσης Ψάλλας
Η Pfizer και η BioNTech ξεκίνησαν την πρώτη ανθρώπινη δοκιμή ενός εμβολίου με βάση το αγγελιοφόρο RNA για τον έρπητα ζωστήρα, πιστεύοντας ότι το εμβόλιο μπορεί να είναι πιο εύκολο στη λήψη και πιο αποτελεσματική παραγωγή από αυτό που είναι διαθέσιμο για χρήση.
Στη δοκιμή θα συμμετάσχουν 900 υγιείς ενήλικες στις ΗΠΑ μεταξύ 50 και 69 ετών. Οι εταιρείες θα παρακολουθούν τους συμμετέχοντες για να δουν πόσο καιρό μπορεί να διαρκεί η προστασία.
Η προσπάθεια είναι ένα από τα βήματα των κατασκευαστών φαρμάκων να αποδείξουν ότι η τεχνολογία mRNA μπορεί να παράγει ασφαλείς και αποτελεσματικές λήψεις πέρνα της COVID-19. Η Pfizer και η BioNTech, καθώς και η Moderna, έχουν φέρει εμβόλια γρίπης σε δοκιμές τελικού σταδίου. Η Moderna διαθέτει επίσης ένα πειραματικό εμβόλιο για τον αναπνευστικό συγκυτιακό ιό που επέτυχε πρόσφατα σε μια δοκιμή Φάσης 3. Τα εμβόλια mRNA αναπτύσσονται επίσης για λοιμώξεις από τον ιό HIV και ορισμένους καρκίνους.
Ο έρπης ζωστήρας είναι ο επόμενος στη σειρά. Η Pfizer και η BioNTech συμφώνησαν για πρώτη φορά να εργαστούν σε ένα κοινό πρότζεκτ τον Ιανουάριο του 2022, με τη BioNTech να συνεισφέρει την τεχνογνωσία της στο mRNA και την Pfizer να προσφέρει τεχνολογία αντιγόνου. Η Pfizer επένδυσε 150 εκατομμύρια δολάρια στη BioNTech ως μέρος της συμφωνίας. Και οι δύο μοιράζουν το κόστος ανάπτυξης και θα μοιράζονται τα κέρδη εάν το εμβόλιο είναι επιτυχές στις κλινικές δοκιμές.
Ο έρπης ζωστήρας επηρεάζει περίπου έναν στους τρεις Αμερικανούς κατά τη διάρκεια της ζωής του, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Η ασθένεια προκαλείται από την επανενεργοποίηση του ιού της ανεμοβλογιάς-ζωστήρα που συνήθως προκαλεί ανεμοβλογιά στην παιδική ηλικία. Επηρεάζει κυρίως ηλικιωμένους και μπορεί να προκαλέσει επώδυνα εξανθήματα καθώς και, σε σπάνιες περιπτώσεις, απώλεια ακοής ή τύφλωση.
Ένα αποτελεσματικό εμβόλιο, το Shingrix της GSK, είναι ήδη διαθέσιμο για τον έρπητα ζωστήρα. Το εμβόλιο κυκλοφορεί στην αγορά από το 2017 και απέφερε πωλήσεις 3,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το 2022. Η επιτυχία του οδήγησε ακόμη και τη Merck & Co [MSD] να σταματήσει να πουλά το δικό της εμβόλιο κατά του έρπητα ζωστήρα, Zostavax.
Ωστόσο, η Pfizer και η BioNTech πιστεύουν ότι υπάρχει περιθώριο βελτίωσης. Το Shingrix έχει παρενέργειες όπως ρίγη, πόνο και πυρετό. Οι δύο εταιρείες πιστεύουν ότι μπορούν να ταιριάξουν την αποτελεσματικότητα του Shingrix με ένα πιο ανεκτό εμβόλιο. Σε δήλωσή τους, ότι το εμβόλιο τους μπορεί να παραχθεί και να διανεμηθεί πιο αποτελεσματικά παγκοσμίως.
