Έρευνα που έγινε σε μακάκους και δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Proceedings of the National Academy of Sciences» έδειξε ότι η κοινωνική θέση επηρεάζει την άμυνα του ανοσοποιητικού συστήματος.
Η ερευνητική ομάδα μέτρησε τα επίπεδα κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος σε δέκα ομάδες πιθήκων μακάκων η καθεμία από τις οποίες αποτελούνταν από πέντε θηλυκές που βρίσκονταν σε διαφορετική ιεραρχική θέση μέσα στην ομάδα.
Συγκεκριμένα, φάνηκε ότι οι πίθηκοι που βρίσκονται πιο ψηλά στην ιεραρχία έχουν πιο αυξημένη δραστηριότητα στα κύτταρα που «ενεργοποιούνται» και συνδέονται με την ανοσία.
Από την έρευνα διαπιστώθηκε ότι τα επίπεδα των υπό μελέτη κυττάρων μπορούσαν οδηγήσουν στην πρόβλεψη της θέσης του συγκεκριμένου πιθήκου στην ιεραρχία με ακρίβεια 80%.
