Ο βιονικός οφθαλμός προορίζεται για ανθρώπους που χάνουν την όρασή τους εξαιτίας της μελαγχρωστικής αμφιβληστροειδοπάθειας – μιας σπάνιας, εκφυλιστικής και ανίατης ασθένειας των ματιών, που προσβάλλει περίπου έναν άνθρωπο στους 4.000.
Κατασκευάστηκε από την εταιρεία Second Sight Medical Products η οποία εδρεύει στην Καλιφόρνια. Ονομάζεται Argus II Retinal Prosthesis System και αποτελείται από μία φωτογραφική μηχανή και έναν επεξεργαστή εικόνας, τα οποία είναι τοποθετημένα σε γυαλιά ηλίου. Η φωτογραφική κάμερα συλλαμβάνει εικόνες, τις οποίες μετατρέπει αμέσως σε ηλεκτρονικό σήμα, το οποίο μεταδίδεται ασύρματα σε ένα ειδικό μικροτσίπ που εμφυτεύεται πίσω από τον οφθαλμικό βολβό, αναφέρει δημοσίευμα του Αθηναϊκού-Μακεδονικού Πρακτορείου Ειδήσεων.
Τα ηλεκτρόδια του μικροτσίπ αποκρυπτογραφούν το σήμα, που κατόπιν μετατρέπεται σε ασπρόμαυρη εικόνα, που θα περάσει από τα νεύρα στον εγκέφαλο, ο οποίος μπορεί να αντιληφθεί κάποια πρότυπα φωτός και σκιερών κηλίδων, αναλόγως των ηλεκτροδίων που έχουν διεγερθεί.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι χρήστες του βιονικού οφθαλμού θα καταφέρουν σταδιακά να μάθουν και να μεταφράζουν τα οπτικά πρότυπα που παράγονται έτσι ώστε να λαμβάνουν τη μορφή σαφών εικόνων.
«Η συσκευή μπορεί να βοηθήσει τους ενήλικες που πάσχουν από μελαγχρωστική αμφιβληστροειδοπάθεια και δεν είναι πλέον σε θέση να αντιληφθούν σχήματα και κινήσεις να μετακινούνται πιο άνετα και να πραγματοποιούν τις καθημερινές τους δραστηριότητες», δήλωσε ο Τζέφρι Σάρεν, διευθυντής του Κέντρου Συσκευών και Ραδιολογικής Υγείας του FDA.
Ήδη, το πράσινο φως για την διάθεση στο εμπόριο του Argus II έχουν δώσει οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές.
